Это давняя история, корни которой восходят к раннему христианству в Армении. Когда-то в языческую Армению пришли 40 девушек-христианок. Царь Трдат казнил их за «ересь». 38 девушек были похоронены в одной могиле. Отдельно - Святая Рипсимэ. Храм ее имени находится на подъезде к Эчмиадзину (Вагаршапат). И отдельно – Святая Гаянэ. На месте ее могилы был возведен храм, который в 630 году по приказу католикоса Эзра основательно перестроили. Находится он на территории Эчмиадзинского монастыря.

Храм Святой Гаянэ – один из храмов, кото¬рый сохранился до наших дней практически без изменений. Он пережил землетрясение в 1679 году. Может, секрет кроется в том, что храм построен не в совсем традиционной для того времени форме тетраконха (конструкция строения, которая в плане представляет собой крест с закругленными концами) с подкупольными столбами. Лишь во время реконструкции XVII века частично были изменены купол и потолки и пристроен притвор. С архитектурной точки зрения храм примечателен тем, что представляет собой купольную базилику безупречно пропорциональной формы. Крайние купола галереи венчают шесть изящных колонных звонниц. Галерея была пристроена к западному фасаду в 1683 году — и с тех пор в арочном портике находится некрополь высшего армянского духовенства. Над западным входом сохранилась великолепная стенопись XVII века, посвященная Рождению Христа.

В южном приделе храма, рядом с алтарной апсидой, покоятся мощи Святой Гаяне – настоятельницы дев-христианок. Внешний облик храма украшает благородная орнаментальная резьба. Вокруг храма раскинулся густой сад, в котором туристы любят фотографироваться на фоне армянских букв, находя ту, с которой начинается имя. Взглянув на храм, трудно поверить, что он относится к VII веку – настолько хорошо сохранился.

Но на фасаде можно рассмотреть следы пуль – это «наследила» турецкая армия в 1918 году, осуществляя свой план по уничтожению неугодных христианских народов-гяуров. К слову, от Вагаршапата до нынешней границы с Турцией рукой подать. Церковь Святой Гаянэ входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и олицетворяет для армян, принявших христианство в качестве государственной религии в 301 году, мученическую преданность вере. Храм обычно посещается заодно с другими храмами Вагаршапата: Звартноц, Святой Рипсимэ, Святой Шогакат, Эмиадзинский Кафедральный собор. В Эчмиадзине располагается резиденция Католикоса, а также Музей-сокровищница.