Пожалуй, нет в Арцахе человека, который бы не слышал об этой удивительной горе, которая на протяжении веков доминирует над Равнинным Арцахом. Это гора является этаким сторожевым пунктом на границе раздела этой исторической провинции древней Армении на равнинную и горную. И недаром второе название горы – Левонаберд (Крепость Левона).

Находясь на вершине этой горы, понимаешь, что название Левонаберд как нельзя лучше ей подходит. Крутые склоны, покрытые низкорослым кустарником, не позволяют скрытно добраться до вершины. Открывающийся на много десятков километров обзор на равнину позволяет контролировать любые подходы к этой горе. Возможно, это и стало одной из причин того, что у ее подножия царь царей Тигран Великий основал один из городов, носящих его имя, – Тигранакерт.
На самой высокой точке горы, на краю ущелья расположена однокупольная церковь, датируемая VI–VII веками. Отсюда и пошло второе название горы – Ванкасар («церковь на горе»).

Долгое время считалось, что территория Ванкасара и церковь изучены довольно неплохо. Однако археологические изыскания, проводимые на одном из склонов горы недалеко от Тигранакерта, позволяют предположить, что Ванкасар преподнесет еще много сюрпризов своим исследователям.

Период нахождения Арцаха в составе Азербайджанской ССР отрицательно отразился на состоянии древних христианских объектов, расположенных на его территории. В том числе досталось и церкви на Ванкасаре. Находясь на самой вершине горы, она как бы насмехалась над всеми потугами Азербайджана выдать Арцах за древнюю азербайджанскую землю.

Под предлогом «реставрационных работ» все видимые армянские надписи затерли, хачкары (крест-камни) были разбиты или вывезены в другое место, а на саму гору доступ был ограничен. Территорию сдали под дачные участки представителям азербайджанской власти. Стены церкви разрушались, а сами камни и хачкары вставляли в фундамент строящихся домиков и ресторана. До сих пор неизвестно место нахождения уникального хачкара, датируемого 1283 годом. Скорее всего, он тоже был разбит.

На сегодняшний день церковь полностью восстановлена. С учетом объема проведенных работ, она выглядит как недавно построенная, что не самым лучшим образом сказывается на посещаемости туристами. Но, пожалуй, ни одна другая церковь на территории Арцаха не может похвастаться столь величественным расположением. Великолепные пейзажи, красивейшие рассветы и закаты делают это место раем для любителей фотографии и просто романтиков.

 Фотографии Сергея Лернаина